WASHINGTON — Los recaudadores de fondos de la campaña “We Build the Wall” Brian Kolfage y Andrew Badolato fueron sentenciados a prisión el miércoles por su papel en estafar a cientos de miles de donantes y robar ganancias, informó el Ministerio de Justicia.
Kolfage fue condenado a 51 meses de prisión, poco más de cuatro años, y Badolato fue condenado a tres años de prisión. Kolfage y Badolato se declararon culpables en abril del año pasado de un cargo de conspiración para cometer fraude electrónico en relación con el esquema de donantes. El delito conlleva una pena máxima de 20 años de prisión.
Los dos también fueron condenados a tres años de libertad condicional. A Kolfage, de 41 años, se le ordenó confiscar más de $17,8 millones y pagar más de $2 millones en restitución. Badolato, de 58 años, debe renunciar a más de $1,4 millones y pagar la misma cantidad en restitución.
La jueza federal de distrito Analisa Torres también ordenó la confiscación de más de $1.3 millones en fondos en poder de “We Build the Wall” y propiedades en Nuevo México, donde el grupo había comenzado a construir parte de un muro, según el comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
“El fraude perpetrado por el señor Kolfage y el señor Badolato fue mucho más allá de la estafa de los donantes individuales”, dijo Torres en el comunicado, mencionando que el caso tendría un “efecto paralizador” en las donaciones políticas. “Nos lastimaron a todos”, dijo Torres.
Kolfage y Badolato trabajaron con Steve Bannon, exjefe de estrategia de la Casa Blanca en la administración Trump, para organizar un esfuerzo de financiación colectiva para construir un muro en la frontera entre EE. . presidencia.
“El señor Kolfage respeta la corte y su decisión, pero no estamos de acuerdo en que 51 meses fueran apropiados para este héroe estadounidense”, dijeron los abogados de Kolfage en un comunicado a NBC News, refiriéndose a los servicios de su cliente como veterano y triple amputado. están decepcionados de que la Corte no varió significativamente debido no solo a la contrición de Brian y al extraordinario servicio a nuestro país, sino también en base a [on the Bureau of Prisons’] antecedentes catastróficos para proporcionar la atención médica necesaria a los detenidos.
El abogado de Badolato no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de NBC News.
Aunque Trump perdonó a Bannon de los cargos federales por su papel en “We Build the Wall”, Bannon fue acusado en septiembre de 2022 en el estado de Nueva York por cargos de lavado de dinero y estafa de donantes. Se declaró inocente en los casos federal y de Nueva York.
“Brian Kolfage y Andrew Badolato abusaron de la confianza de los donantes en We Build the Wall y robaron cientos de miles de dólares en donaciones para llenar sus bolsillos”, dijo el fiscal federal Damian Williams en un comunicado. “Los acusados ahora han sido responsabilizados por su conducta criminal”.
La campaña de crowdfunding finalmente recaudó más de $ 25 millones. Aunque Kolfage afirmó que todos los fondos se usarían para su misión y propósito, los demandados usaron el dinero para su uso personal y tomaron medidas para ocultarlo usando facturas falsas y contratos falsificados, dijo el Departamento de Justicia.
Su coacusado Timothy Shea, de 52 años, también fue sentenciado por múltiples cargos relacionados con el esquema y se espera que sea sentenciado el 13 de junio, según el Departamento de Justicia.
zoe richards contribuido.
