WASHINGTON — Las búsquedas del FBI de información sobre estadounidenses reunida bajo un programa de vigilancia sin orden judicial han disminuido significativamente durante el último año, según un informe del gobierno publicado el viernes.
El número de búsquedas cayó un 94% de 3,4 millones a alrededor de 204.000 en los 12 meses hasta noviembre, dijo la Oficina del Director de Inteligencia Nacional en su comunicado. Informe anual sobre transparencia estadísticaque describe el uso que hace la comunidad de inteligencia de las autoridades de supervisión de la seguridad nacional.
Los New York Times reportado por primera vez descenso en las búsquedas.
La disminución sigue a los cambios promulgados por el FBI en el verano de 2021 para imponer más restricciones al uso de autoridades de vigilancia sin orden judicial. Un juez y un informe del inspector general del Departamento de Justicia habían acusado al FBI de abusar de su autoridad en virtud de la Sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera (FISA).
“Esta reducción se produjo como resultado de una serie de cambios realizados por el FBI en sus sistemas, procesos y capacitación con respecto a las solicitudes de personas estadounidenses”, dice el informe.
La Sección 702 permite que las agencias gubernamentales recopilen mensajes de extranjeros en el extranjero, incluso cuando se comunican con ciudadanos estadounidenses. El programa permite que las agencias de inteligencia y el FBI busquen en los archivos los mensajes interceptados utilizando los nombres, números de teléfono o direcciones de correo electrónico de los estadounidenses, incluso si la información se recopiló sin una orden judicial.
Esta autorización expirará a fines de este año.
El viernes, algunos legisladores calificaron la disminución de las búsquedas sin orden judicial del FBI como un paso positivo y dijeron que la ley que autoriza el programa de vigilancia no debería renovarse a menos que el Congreso realice cambios importantes.
«Debemos promulgar reformas sustanciales y significativas para ayudar a disuadir el comportamiento abusivo del FBI en el proceso FISA», dijo el representante Mike Turner, republicano por Ohio, presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara, y el representante Darin LaHood, republicano por Illinois, líder de el grupo de trabajo bipartidista FISA 702.
“Sin garantías adicionales, una reautorización limpia de 702 es un fracaso”, dijeron los legisladores en un comunicado conjunto.
El representante Jim Himes, D-Conn., miembro principal del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, dijo que la investigación del FBI en declive muestra que los cambios recientes realizados han producido resultados positivos y que el Congreso debería avanzar con más protecciones de las libertades civiles.
“El Informe de Transparencia publicado hoy proporciona una fuerte evidencia de que las reformas ya implementadas, particularmente en el FBI, están teniendo los efectos deseados. La tarea del Congreso será aprovechar este éxito y establecer salvaguardas adicionales para garantizar que esta herramienta esencial se use de manera adecuada y de una manera que proteja nuestra seguridad nacional, protección y libertades civiles”, dijo Himes.
Altos funcionarios de inteligencia y encargados de hacer cumplir la ley dicen que la herramienta de vigilancia es crucial para prevenir ataques terroristas y espionaje extranjero. Pero los críticos dicen que está abierto al abuso y amenaza las libertades civiles y los derechos de privacidad.
El director de la CIA, William Burns, dijo este mes que la Sección 702 había jugado un papel crucial en los esfuerzos para evitar que los cárteles de la droga contrabandeen fentanilo a través de la frontera de Estados Unidos. Avril Haines, directora de inteligencia nacional, dijo a los legisladores en marzo que la ley había ayudado a las agencias de inteligencia estadounidenses a contrarrestar los esfuerzos de espionaje de China.
