Los funcionarios del distrito escolar en Newport News, Virginia, buscan la desestimación de una demanda de $40 millones presentada por la maestra de escuela primaria que recibió un disparo de su estudiante de 6 años durante la clase en enero.
La moción, presentada el miércoles en el Tribunal de Circuito de Newport News, argumenta que las lesiones de la maestra de primer grado Abigail Zwerner deben repararse como un reclamo de compensación para trabajadores, y que la ley estatal “existe en beneficio de los empleados con el propósito de brindar cobertura de compensación para trabajadores”. sin tener que probar la negligencia del empleador”.
La denuncia de negligencia de Zwerner dice que sufrió “dolor físico y angustia mental” luego del tiroteo del 6 de enero en el que el estudiante anónimo, identificado como John Doe, trajo un arma de fuego de 9 mm a la escuela y la descargó, a pesar de que el personal y otros estudiantes supuestamente dieron administradores varias advertencias de que representaba un peligro inminente.
Un abogado de Zwerner le dijo a NBC News después de que se presentó su demanda por negligencia el 3 de abril que no está de acuerdo con la idea de que su demanda se presente como un reclamo de compensación para trabajadores bajo la ley de Virginia ya que, en teoría, los trabajadores no pueden demandar a sus propios empleadores.
El tiroteo es “una excepción”, dijo el abogado Jeffrey Breit, porque “ningún estudiante de 6 años corre el riesgo de dispararle a su maestro”.
Para los maestros, agregó, “no es parte de su trabajo” y “no son trabajadores nocturnos de 7-Eleven”.
Pero en una respuesta presentada en nombre de tres de los cuatro acusados, la Junta Escolar de Newport News, el exsuperintendente George Parker III y la exdirectora de la escuela primaria Richneck, Briana Foster Newton, argumentan que existe una “realidad desafortunada” de violencia en las escuelas y “Esta problema se extiende a los maestros de primaria”.
La respuesta también cita encuestas nacionales en el que los docentes denunciaron conductas verbales o amenazantes hacia ellos por parte de los alumnos.
“Desafortunadamente, las Escuelas Públicas de Newport News están experimentando incidentes similares de amenazas y ataques por parte de estudiantes, como lo demuestra [Occupational Safety and Health Administration] informes que muestran numerosas agresiones a maestros por parte de estudiantes de primaria en todo el distrito escolar, lo que resultó en lesiones, tareas restringidas y días sin trabajo”, se lee en la respuesta.
El bufete de abogados que representa a tres de los acusados dijo en un comunicado que el tiroteo fue un accidente de trabajo porque “sin lugar a dudas ocurrió en la escuela, en el salón de clases, durante la jornada escolar y a manos de uno de sus alumnos”.
“El hecho de que el estudiante haya usado un arma en lugar de apuñalar con un par de tijeras o arrojar un libro de texto a la cabeza de un maestro no altera este hecho fundamental”, dijo la abogada Anne Lahren, del bufete de abogados Pender & Coward. “Pedimos al Tribunal que declare que, dado que la Sra. Zwerner sufrió una lesión en el trabajo, este asunto cae dentro de la jurisdicción exclusiva de la Junta de Compensación para Trabajadores y no del Tribunal de Circuito de Newport News”.
Un cuarto acusado mencionado en la demanda de Zwerner, el ex asistente del gerente de Richneck, Ebony Parker, quien renunció después del tiroteo, aún no ha respondido a la demanda a través de su abogado.
Zwerner, de 25 años, está solicitando un juicio con jurado. Después del tiroteo, la policía de Newport News la elogió por escoltar a su clase de unos 20 estudiantes a un lugar seguro, incluso después de sufrir lesiones graves en la mano izquierda y el pecho.
Su demanda alega que los administradores de Richneck estaban al tanto del supuesto patrón de comportamiento problemático del estudiante y que los ejecutivos el día del tiroteo estaban al tanto de al menos tres advertencias separadas de que se sospechaba que el niño tenía un arma de fuego y que otros estudiantes dijeron que lo vieron. .
El 10 de abril, los fiscales de Newport News anunciaron cargos contra la madre del niño, Deja Taylor, quien enfrenta un cargo de negligencia infantil y un cargo de dejar imprudentemente un arma de fuego cargada para poner en peligro a un niño. El cargo conlleva una sentencia de hasta cinco años de prisión, mientras que el cargo de delito menor conlleva hasta un año de prisión.
El abogado de Taylor, James Ellenson, dijo este mes que las alegaciones en la denuncia de Zwerner sobre la niña de 6 años “deben tomarse con cautela”.
“Por supuesto, seguimos orando por la recuperación total de la Sra. Zwerner”, dijo.
Los fiscales también pidieron a un gran jurado especial que investigara posibles violaciones de seguridad que podrían haber provocado el tiroteo.
“Si el gran jurado especial determina que otras personas son penalmente responsables según la ley, pueden presentar acusaciones adicionales”, dijo Howard Gwynn, abogado de Newport News Commonwealth.
La familia del niño dijo en un comunicado anterior que el arma estaba ‘segura’ en el hogar y que estaban ‘siempre comprometidos con la tenencia responsable de armas y con mantener las armas de fuego fuera del alcance de los niños’.
La familia también dijo que el niño sufría una discapacidad aguda y estaba recibiendo el “tratamiento que necesita” en una detención temporal ordenada por un tribunal en un centro médico.
La policía de Newport News dice que su madre compró legalmente el arma que usó, pero no dijo cómo la consiguió o si estaba segura, como afirmó la familia.
