WASHINGTON — La Casa Blanca anunció el lunes que equipos de la EPA, la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades llegaron a más de 530 hogares en el este de Palestina, en Ohio, en menos de 72 horas, superando su meta de llegar a 400 domicilios para el lunes.
El paso se produce después de que el presidente Joe Biden ordenara el viernes a las agencias federales que fueran de puerta en puerta para verificar personalmente a los residentes afectados luego del descarrilamiento del tren del 3 de febrero que derramó químicos tóxicos en el área.
La Casa Blanca, en un comunicado compartido primero con NBC News, dijo que los funcionarios federales proporcionaron folletos con recursos adicionales y realizaron encuestas de salud, asegurando que la divulgación continuaría durante toda la semana.
La Casa Blanca ha sido criticada por no actuar rápidamente para intervenir y ayudar con la respuesta al desastre después del descarrilamiento. Biden no ha viajado a la región, pero su probable rival en 2024, el expresidente Donald Trump, visitó la semana pasada y criticó duramente a la actual administración. Los funcionarios de la Casa Blanca restaron importancia a las críticas y señalaron que equipos federales llegaron al lugar del desastre horas después de que Norfolk Southern informara del descarrilamiento.
En una conferencia de prensa interinstitucional el lunes, se le preguntó al alcalde de Palestina Oriental, Trent Conaway, si estaba satisfecho con la respuesta. Él respondió: “Sí y no. Realmente creo que trabajan tan duro como pueden.
Continuó: «Dicen que es seguro y les tomamos la palabra, pero tenemos que llegar al fondo de lo que está pasando».
El administrador de la EPA, Michael Regan, viajará al este de Palestina el martes por tercera vez desde el desastre ocurrido hace tres semanas, mientras los esfuerzos de respuesta pasan de su fase de «emergencia» a «saneamiento a largo plazo».
Mientras esté allí, se espera que Regan anuncie la apertura de un nuevo centro comunitario donde los residentes pueden reunirse con el personal de la EPA y otras agencias para conocer los servicios disponibles.
Su visita se producirá cuando los desechos peligrosos del sitio se muevan nuevamente después de que la EPA suspendiera temporalmente los envíos durante el fin de semana. El material ahora se transporta a sitios de eliminación controlados por la EPA en East Liverpool y Vickery, Ohio.
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, envió el lunes una carta a los principales directores ejecutivos de trenes de carga instándolos a unirse a un programa voluntario de informes de seguridad sobre condiciones que podrían provocar descarrilamientos. Buttigieg pidió una respuesta de las empresas para el final de la semana.
Buttiigieg viajó al este de Palestina el jueves pasado después de enfrentar una intensa presión principalmente de los republicanos por no ser más proactivo en su respuesta al desastre.
Esas llamadas ahora se dirigen a Biden, incluso después de que el presidente dijera a los periodistas el viernes que no tenía planes de viajar al este de Palestina “en este momento”.
Agregó: “Tuve una reunión larga con mi equipo y lo que hacen, ya sabes, estuvimos allí dos horas después de que el tren cayera, dos horas. Hablé con todas las personas importantes en Pensilvania y Ohio. Entonces, la idea de que no estamos comprometidos simplemente no está ahí.
