El sospechoso de la desaparición de Natalee Holloway se declara inocente de los cargos de extorsión

BIRMINGHAM, Ala. – Joran van der Sloot, el principal sospechoso de la desaparición de Natalee Holloway en 2005, se declaró inocente el viernes de intentar extorsionar a la madre de la adolescente desaparecida.

Van der Sloot fue extraditado a Estados Unidos el jueves desde Perú, donde cumple una condena de 28 años de prisión tras confesar haber matado a una mujer peruana. Fue procesado ante un juez federal en Birmingham, no lejos del suburbio donde creció Holloway, en su primera comparecencia ante el tribunal en el caso.

Los fiscales estadounidenses dicen que en 2010 van der Sloot contactó a Beth Holloway y le pidió 250.000 dólares para revelar la ubicación del cuerpo de la joven. Un gran jurado lo acusó ese año.

La madre de Natalee observó el proceso desde la tercera fila de la sala del tribunal.

«Durante 18 años he vivido con el dolor insoportable de perder a Natalee», dijo Beth Holloway en un comunicado el jueves. “Cada día ha estado lleno de preguntas sin respuesta y un deseo de justicia que nos ha eludido en todo momento. Pero hoy… tengo la esperanza de que finalmente se pueda lograr una pequeña apariencia de justicia.

Van der Sloot está acusado de un cargo de extorsión y fraude electrónico, los únicos cargos que vinculan al ciudadano holandés con la desaparición de Holloway en la isla caribeña de Aruba. Fue devuelto a Estados Unidos aproximadamente un mes después de que los dos países acordaran su extradición.

Encadenado y vestido con jeans y una camiseta blanca, van der Sloot se negó a usar un intérprete holandés que le ofrecieron durante la lectura de cargos del viernes. Se sentó junto a su defensor público, Kevin Butler, quien se declaró inocente en su nombre durante el breve proceso.

Natalee Holloway, de 18 años, estaba en un viaje de graduación de la escuela secundaria con compañeros de clase en Aruba cuando desapareció en 2005. ella fue vista por última vez saliendo de un bar con van der Sloot, quien era estudiante en un colegio internacional de la isla. Van der Sloot fue identificado como el principal sospechoso y detenido semanas después para ser interrogado, junto con dos hermanos surinameses, pero no se presentaron cargos en el caso.

Un juez declaró muerta a Holloway, pero su cuerpo nunca fue encontrado.

La misteriosa desaparición de Holloway ha provocado años de cobertura mediática e innumerables podcasts sobre crímenes reales.

En 2012, van der Sloot se declaró culpable en Perú del asesinato de Stephany Flores, de 21 años, estudiante de negocios de una destacada familia peruana. Fue asesinada en 2010 cinco años después de la desaparición de Holloway.

Van der Sloot se casó con un peruano en julio de 2014 en un ceremonia en una prisión de máxima seguridad. Fue trasladado entre prisiones peruanas en respuesta a informes de que tenía privilegios como televisión, acceso a internet y un teléfono celular, y acusaciones de que amenazó con matar a un guardia.

Un tratado de 2001 entre Perú y Estados Unidos permite que un sospechoso sea extraditado temporalmente para ser juzgado en el otro país. El abogado de Van der Sloot, Máximo Altez, indicó inicialmente que su cliente no impugnaría su extradición, pero eso cambió el lunes cuando presentó un recurso de hábeas corpus. Un juez falló en contra de van der Sloot al día siguiente.

Perú accedió a que van der Sloot permanezca bajo la custodia de Estados Unidos hasta que concluya el caso de Alabama, incluida cualquier apelación si se le declara culpable, según una resolución publicada en el Registro Federal de Perú. Las autoridades estadounidenses acuerdan devolver a van der Sloot a la custodia peruana después de eso, dice la resolución.