WASHINGTON — El juez de la Corte Suprema Clarence Thomas explicó el viernes que no había revelado los viajes pagados por su amigo, el multimillonario conservador Harlan Crow.
Thomas dijo en un comunicado que Crow y su esposa, Kathy, son «amigos muy queridos» y que él y su esposa se han unido a ellos en viajes familiares durante años.
«Al principio de mi mandato en la Corte, busqué el consejo de mis colegas y otros miembros del poder judicial, y me dijeron que este tipo de hospitalidad personal de amigos personales cercanos, que no tenían casos ante la Corte, no debía informar, dijo Tomás.
“Me he esforzado por seguir a este abogado a lo largo de mi mandato y siempre he tratado de cumplir con las pautas de divulgación”, agregó.
Thomas, uno de los seis jueces conservadores de la corte, dijo que cumpliría con los cambios a las reglas de divulgación anunciados el mes pasado. Estas revisiones dejaron en claro que los viajes en aviones privados y las estadías en complejos turísticos privados como el que posee Crow en el norte del estado de Nueva York deben divulgarse.
El cambio de la regla de divulgación reforzó una exención para la «hospitalidad personal» que no estaba estrictamente definida.
Este ajuste se hizo unas semanas antes de que ProPublica El artículo del jueves detalla los viajes extravagantes que ha hecho Thomas que fueron financiados por Crow.
Thomas no reveló esos viajes, incluidos los viajes en jet privado de Crow y las visitas al resort, en sus estados financieros anuales. Bajo las reglas que existían hasta hace poco, es posible que no se le haya requerido hacerlo.
La exención de “hospitalidad personal” significa que los jueces y los jueces no tienen que revelar ciertos obsequios, incluidos el alojamiento y la comida, cuando la persona en cuestión es un amigo. La nueva interpretación aclara que los viajes en jet privado y las estadías en instalaciones tipo resort propiedad de entidades privadas deben divulgarse.
Thomas ha sido objeto de mucho escrutinio en los últimos meses, en gran parte impulsado por las acciones de su esposa, Virginia «Ginni» Thomas, incluido su apoyo a los esfuerzos del expresidente Donald Trump para anular los resultados de las elecciones de 2020. El propio Thomas ha sido objeto de críticas por no alejándose de los asuntos relacionados con Trump y las elecciones.
La mayoría conservadora de 6-3 de la Corte Suprema enfureció a los liberales al cambiar drásticamente la ley estadounidense hacia la derecha, incluso con su fallo del año pasado que anuló Roe v. Wade de 1973 que establecía que las mujeres tenían el derecho constitucional a abortar.
Los últimos acontecimientos han renovado los llamamientos para que los jueces de la Corte Suprema adopten un código de conducta ética similar al que obliga a los jueces de las cortes inferiores.
Entre otras cosas, este código requiere que los jueces “eviten la incorrección y la apariencia de incorrección en todas las actividades”. Si los jueces violan el código, pueden ser investigados y reprendidos a través de un proceso de quejas por separado.
Los jueces dicen que siguen el espíritu del código, introducido en 1973, pero nunca han adoptado formalmente el suyo propio. Tampoco existe un procedimiento para investigar las denuncias aparte del paso drástico de juicio político.
Los miembros del Congreso han presentado una legislación que requiere que los jueces adopten un código, aunque hay dudas sobre si se podría hacer cumplir.
