Avión de negocios lanzado violentamente, matando a 1, en medio de advertencias de cabina, dice informe de NTSB

HARTFORD, Connecticut. – Un avión de negocios que volaba sobre Nueva Inglaterra a principios de este mes se balanceó violentamente hacia arriba y hacia abajo, hiriendo fatalmente a un pasajero, luego de que los pilotos que respondían a las advertencias automáticas de la cabina apagaron un sistema que ayuda a mantener la estabilidad del avión, informaron el viernes investigadores de transporte de EE. UU.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte no sacó conclusiones en su informe preliminar sobre la causa raíz del fatal accidente del 3 de marzo, pero sí describió una serie de cosas que salieron mal antes y después de que el avión perdiera el control.

Ante varias alertas en la cabina del avión Bombardier, los pilotos siguieron una lista de verificación y apagaron un interruptor que “ajusta” o ajusta el estabilizador en la cola del avión, según el informe.

Luego, la nariz del avión se elevó hacia arriba, sometiendo a los que estaban dentro a fuerzas aproximadamente cuatro veces superiores a la fuerza de la gravedad, luego apuntó hacia abajo antes de volver a girar hacia arriba antes de que los pilotos no pudieran recuperar el control, según el informe.

Los pilotos dijeron a los investigadores que no encontraron ninguna turbulencia, como había indicado la NTSB en una evaluación inicial el día después del incidente.

El sistema de ajuste del jet Bombardier Challenger 300 fue objeto de un mandato de la Administración Federal de Aviación el año pasado para que los pilotos realicen verificaciones de seguridad adicionales antes de los vuelos.

Bombardier no respondió directamente al contenido del informe y dijo en un comunicado que lo estaba “estudiando detenidamente”. En una declaración anterior, el fabricante canadiense dijo que respalda sus aviones Challenger 300 y su aeronavegabilidad.

“Continuaremos apoyando y brindando asistencia total a todas las autoridades según sea necesario”, dijo la compañía el viernes.

Los dos pilotos y tres pasajeros viajaban desde Keene, New Hampshire, a Leesburg, Virginia, antes de desviarse al Aeropuerto Internacional Bradley en Connecticut. Una pasajera, Dana Hyde, de 55 años, de Cabin John, Maryland, fue llevada al hospital donde murió por heridas contundentes.

Hyde ocupó cargos gubernamentales en las administraciones de Clinton y Obama y se desempeñó como abogado de la Comisión del 11 de septiembre, conocida oficialmente como la Comisión Nacional sobre Ataques Terroristas en los Estados Unidos.

No estaba claro si Hyde estaba atada a su asiento o de pie, en la cabina del avión propiedad de Conexon, con sede en Kansas City, Missouri. Su esposo y su hijo, así como el piloto y el copiloto, no resultaron heridos en el incidente, según el informe.

Un representante de Conexon, una empresa de internet rural, se negó a comentar el viernes.

El informe dice que los pilotos abortaron su despegue inicial porque nadie quitó la cubierta de plástico de uno de los tubos exteriores que determinan la velocidad del aire, y despegaron con una alerta de falla del limitador del timón activada.

Otra advertencia indicaba una falla en la aleta de ajuste del estabilizador del piloto automático. El avión se inclinó bruscamente hacia arriba cuando los pilotos movieron el interruptor de ajuste del estabilizador de primario a apagado mientras trabajaban en los procedimientos de una lista de verificación, según el informe.

El avión se balanceó hacia arriba y hacia abajo violentamente y el «empujador de palanca» se activó, según el informe, lo que significa que la computadora a bordo pensó que el avión estaba en peligro de entrar en pérdida aerodinámica.

John Cox, ex piloto de una aerolínea y ahora consultor de seguridad, dijo que «definitivamente hay problemas» con las acciones previas al vuelo de los pilotos, pero dijo que reaccionaron correctamente cuando siguieron la lista de verificación para responder a una falla de compensación.

La tripulación de vuelo estaba formada por dos pilotos experimentados con 5.000 y 8.000 horas de vuelo y calificaciones de aerolíneas. Pero ambos eran relativamente nuevos en el modelo de avión y obtuvieron sus calificaciones en octubre pasado.

La FAA emitió su directiva sobre los aviones Bombardier Challenger 300 el año pasado después de varios casos en los que el estabilizador horizontal de los aviones hizo que la nariz del avión cayera después de que el piloto intentara levantar el avión.