Arizona planea erradicar a los ‘extremistas’

Los republicanos de Arizona todavía están molestos por sus pérdidas de noviembre pasado. Culpan a la enorme influencia del movimiento MAGA en la elección de los candidatos fallidos para las elecciones generales de su partido, como Kari Lake para gobernador y Blake Masters para el Senado de los Estados Unidos.

Ahora una facción del Partido Republicano no sólo es llamando a jefe de estado presidente; quiere reformar el sistema electoral de Arizona con un objetivo general en mente: erradicar a los extremistas. Los demócratas se están uniendo al esfuerzo, que tiene como objetivo hacer una pregunta sobre la boleta electoral de 2024 que podría poner patas arriba el sistema primario en condiciones críticas de campo de batalla.

Salvar la democracia de Arizona, una coalición incipiente de Arizona, se centra en gran medida en abrir las primarias del estado para permitir que los votantes voten por cualquier candidato, independientemente de su afiliación partidaria, lo que permitiría que el número creciente de independientes del estado desempeñe un papel en estas competencias. En Arizona, como en muchos estados, los votantes de las primarias solo pueden votar por los partidos en los que ya están registrados. Las primeras discusiones también incluyen la posibilidad de un voto preferencial.

Introducir una pregunta en la boleta para cambiar el sistema electoral es una tarea enorme que requerirá 500.000 firmas, una gran campaña de persuasión y decenas de millones de dólares en recaudación de fondos, dijo Chuck Coughlin, un estratega republicano con sede en Arizona que ayuda a dirigir el esfuerzo.

Coughlin dijo que la medida comenzó después de que los republicanos del MAGA «estrangularon» al partido y provocaron pérdidas en tres ciclos electorales. Los demócratas de Arizona ahora ocupan escaños en el Senado y la gobernación por primera vez en más de 70 años.

Coughlin dijo que había una creciente conciencia dentro del Partido Republicano de que MAGA se había hecho cargo del partido y que en Arizona era una apuesta perdida.

«Los familiares te echaron de la casa», dijo Coughlin sobre el ala MAGA del partido. «Ahora quieres volver a la casa, pero los malditos padres locos todavía viven en la casa, y no se van a ir».

Pero la pérdida de Lake fue muy pequeña, por alrededor de 17.000 de más de 2,5 millones de votos.

“Arizona es un país MAGA, eso nunca cambiará, y cualquiera que dispare primero a los republicanos en Estados Unidos y planee crear una primaria abierta es solo un demócrata disfrazado de cordero”, dijo Lake en un comunicado comunicado a NBC News.

El secretario de Estado de Arizona, Adrian Fontes, un demócrata que también participó en el esfuerzo, dijo que no estaba defendiendo un enfoque sobre otro, pero que quería ayudar a dar forma a la discusión sobre cómo deberían ser las futuras primarias estatales.

“La frustración con los partidos políticos es generalizada”, dijo Fontes en una entrevista.

Las barreras que enfrentan los votantes independientes también son un problema creciente, dijo Fontes. El sistema primario semicerrado del estado significa que los independientes deben registrarse con un partido para votar en las elecciones presidenciales y solicitar una boleta de un partido para votar en las primarias no presidenciales de ese partido. Esto es algo que solo hace el 10% de los independientes, según el grupo Salvemos la Democracia.

El número de votantes independientes en Arizona está creciendo en todos los ámbitos, y en un momento había más votantes no afiliados en el condado de Maricopa, el más poblado del estado, que republicanos registrados.

«Eso dice mucho», agregó Fontes.

En una encuesta de boca de urna de NBC News de votantes de Arizona en las elecciones de noviembre pasado, los votantes que se identificaron como independientes superaron en número a los de cualquier partido. El cuarenta por ciento de los encuestados dijo que se consideraba independiente, mientras que el 33% se identificó como republicano y el 27% como demócrata.

Todavía se están resolviendo los detalles, y Coughlin dijo que próximamente se realizarán grupos de enfoque y encuestas. Pero también existe el apetito de grupos nacionales deseosos de ayudar a inscribirse en una revisión de votación por orden de preferencia, que permitiría a los votantes votar por cualquier candidato de cualquier partido en el orden de sus preferencias. Los principales votantes se enfrentarían entonces a elecciones de segunda vuelta. Los grupos nacionales ya están involucrados, incluida la ayuda con la recaudación de fondos, que incluirá dólares nacionales y estatales, dijo Coughlin.

Los grupos nacionales incluyen Unite America y RepresentUs. Katherine Gehl, ex directora ejecutiva de Gehl Foods, un importante fabricante de alimentos, también forma parte del esfuerzo de Arizona. Gehl apoyó un esfuerzo similar que acaba de mudarse a Nevada (pero debe superar un obstáculo más en 2024 para ser definitivo) y está en su lugar en Alaska.

Si alguna medida llega a la boleta electoral de Arizona, no sería el momento de afectar la lucha por la reelección de la senadora Kyrsten Sinema en 2024, la próxima carrera más publicitada en todo el estado. Sinema tiene la ira de los miembros del Partido Demócrata empujando a la derecha, y acaba de cambiar su afiliación partidaria de Demócrata a Independiente.

«Kyrsten Sinema es un ejemplo andante absoluto de lo que estamos hablando», dijo Coughlin, refiriéndose a su posible atractivo para los votantes cruzados.

Andrew Yang, un candidato presidencial demócrata de 2020 que ayudó a formar un tercer partido, el Partido Adelante, y ha estado activo en la promoción de primarias abiertas y votaciones por orden de preferencia en todo el país, señaló a Lake, quien negó los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, como instructivo sobre por qué son necesarias las primarias abiertas y las votaciones preferenciales.

«Esquivar una bala no es una estrategia sostenible», dijo Yang en una entrevista. «Ella perdió por muy poco. Si miras hacia arriba y dices: ‘Bueno, todo estará bien en el futuro’, no tiene sentido. Lo que tiene sentido es tener un sistema de votación más representativo, donde la voz del arizonense promedio se escucha tanto como alguien que participa en las primarias de un partido».

El movimiento hacia una primaria abierta en Arizona está en marcha en un momento en que los republicanos de todo el país están haciendo campaña por un cambio después de un desempeño deslucido en las elecciones de mitad de período de noviembre. Se esperan nuevos presidentes de partidos estatales republicanos pronto en estados disputados como Wisconsin, New Hampshire, Arizona y Colorado. En Arizona, los republicanos se han quejado de que la presidenta Kelli Ward, que no busca otro mandato, está demasiado cerca de Donald Trump y los candidatos que respalda, incluido Lake.

Ward también estuvo involucrada en la investigación del 6 de enero y sus registros telefónicos fueron citados como parte de la investigación. En Nevada, el presidente republicano Michael McDonald cumple su mandato a pesar de que fueron llamados a renunciar. McDonald también está bajo escrutinio federal, ya que entregó su teléfono celular a los investigadores federales y testificó ante el comité de la Cámara el 6 de enero.

El expresidente del Partido Republicano de Arizona, Matt Salmon, que no forma parte del esfuerzo de las primarias abiertas, dijo que espera ver una pregunta al respecto en la boleta electoral de 2024. Calificó el desempeño de mitad de período de los republicanos en 2022 como un «fracaso rotundo».

“Perdimos casi todas las oficinas del estado”, dijo Salmon. “Creo que todo se reduce a una cosa y solo a una cosa: las personas que Trump ha respaldado en general”.

Salmon dijo que varios republicanos querían volver a la «política de sentido común», pero no lo suficiente como para alcanzar una masa crítica. “Todavía hay una cantidad de trumpistas que lo siguen de cerca”, dijo Salmon, y dijo que abrir las primarias a los independientes podría ayudar a atraer candidatos más moderados a las elecciones generales.

Yang dijo que mientras se preparaban tales iniciativas en todo el país, Arizona era «la zona cero de la democracia» y dijo que más empresarios de Arizona que son republicanos pero «no con extremistas» deberían unirse al esfuerzo.

«Primero, es un estado cambiante», dijo. «Segundo, está en un área que está creciendo, y tercero, es realmente un microcosmos de cómo se ve gran parte del resto del país, donde un porcentaje creciente de arizonenses se consideran independientes».