Cuando Frank Mugisha salió del armario hace dos décadas, ser gay en Uganda podía ser solitario e incómodo, pero rara vez era una cuestión de vida o muerte.
Desde entonces, a medida que Mugisha se ha convertido en la activista por los derechos LGBTQ más destacada del país, los peligros se han multiplicado. En 2011, su amigo y colega David Kato fue asesinado a golpes. Mugisha recibe regularmente amenazas de muerte.
Los políticos y las organizaciones religiosas han avivado el sentimiento contra los homosexuales y han presionado por una legislación más estricta, que culminó con la aprobación de un proyecto de ley por parte del parlamento el mes pasado que incluso criminalizaría identificarse como LGBTQ.
«La gente en Uganda se ha radicalizado para temer y odiar a los homosexuales», dijo Mugisha, de 38 años, a Reuters en una entrevista fuera de la capital, Kampala.
«Si tuviera siete, nueve, doce, catorce años, no creo que le diría a nadie que soy gay en este momento», dijo.
Y, sin embargo, Mugisha dice que no cederá ni un centímetro al nuevo proyecto de ley, que espera la firma del presidente Yoweri Museveni.
El proyecto de ley fue aprobado con apoyo casi unánime en el parlamento. Si Museveni lo firma, como se espera ampliamente, el trabajo de Mugisha podría llevarlo a la cárcel según una disposición que castiga la «promoción» de la homosexualidad con hasta 20 años de prisión.
Pero Mugisha dijo que se sintió obligado a luchar en nombre de los ugandeses LGBTQ, muchos de los cuales abandonaron el país o huyeron de sus hogares en busca de refugios desde que se aprobó el proyecto de ley.
«Supongo que voy a tener muchos problemas, porque no voy a parar», dijo Mugisha.
El proyecto de ley también impone la pena de muerte por la llamada homosexualidad agravada, que incluye tener relaciones sexuales entre personas del mismo sexo siendo seropositivo.
Salir
Un católico practicante que generalmente viste un traje azul y una camisa blanca, Mugisha tuvo lo que él llama una infancia normal, asistía a la escuela y jugaba al fútbol en su vecindario de Kampala.
Se dio cuenta de que era gay cuando tenía siete años, pero no comenzó a salir del armario hasta los 14. Sus padres recurrieron a la oración y a los curanderos tradicionales antes de aterrizar en algún lugar entre la negación y la aceptación, dijo.
Mugisha dijo que no encontró hostilidad abierta de sus amigos por su sexualidad, aunque algunos mantuvieron la distancia por temor a que se sospechara que eran homosexuales.
En 2007, Mugisha asumió el liderazgo de Sexual Minorities Uganda (SMUG), un grupo de defensa al que se había unido anteriormente como activista.
En los años siguientes, vio un endurecimiento de las opiniones anti-LGBTQ, que atribuye a las campañas de grupos cristianos ultraconservadores, incluidos algunos de los Estados Unidos.
“La homofobia y todo este sentimiento anti-gay es occidental. No son ugandeses”, dijo.
Las relaciones entre personas del mismo sexo se criminalizaron por primera vez en Uganda bajo el dominio colonial británico. Mugisha dijo que los ugandeses históricamente «desaprobaban» la homosexualidad pero que no querían dañar a los homosexuales.
Los funcionarios de Uganda, por otro lado, a menudo dicen que los derechos LGBTQ son una imposición occidental.
El amigo de Mugisha, Kato, fue asesinado en 2011 meses después de que un periódico local publicara sus nombres, fotografías y direcciones y otros miembros de la comunidad LGBTQ y pidiera que los ahorcaran.
La policía dice que el asesinato no estuvo relacionado con su identidad de género, pero Mugisha está seguro de que sí.
Luego consideró irse de Uganda, pero se quedó y lideró la campaña contra una ley promulgada en 2014 que endurecía las penas para las relaciones entre personas del mismo sexo.
Esta ley finalmente fue anulada por los tribunales por motivos de procedimiento y Mugisha espera un resultado similar esta vez.
«Mucha gente va a… desafiar esta ley», dijo. «Mirando esta legislación, no creo que sobreviva».
