¿Qué alimentos contienen aspartamo, el edulcorante considerado un posible cancerígeno?

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud anunció el jueves que el edulcorante artificial aspartamo, que se encuentra comúnmente en la Coca-Cola Light y otros alimentos sin azúcar, es un posible carcinógeno.

Sin embargo, un segundo grupo de la OMS, el Comité de Expertos en Aditivos Alimentarios, no cambió su umbral de la cantidad diaria de aspartamo que se puede consumir de manera segura: 40 miligramos por kilogramo de peso corporal para adultos que pesan aproximadamente 154 libras. Sumado, esa es la cantidad en aproximadamente 14 latas de Coca-Cola Light. La Administración de Alimentos y Medicamentos tiene una límite diario ligeramente más alto 50 miligramos por kilogramo de peso corporal para un adulto que pesa aproximadamente 132 libras.

«Es una advertencia leve para las personas, pero no es ‘no consumir'», dijo Barry Popkin, profesor de nutrición en la Escuela de Salud Pública Global Gillings de la Universidad de Carolina del Norte, sobre la decisión de la OMS. «Consume niveles moderados y estarás bien».

Encontrado en más de 5000 alimentos y bebidas, el aspartamo es mucho más dulce que el azúcar. En 1974, la FDA aprobó su uso como edulcorante de mesa e ingrediente en chicles, cereales, café instantáneo, lácteos y otros productos. Los alimentos y bebidas comunes que contienen aspartame incluyen:

• Endulzantes de mesa, incluidos NutraSweet, Equal y Sugar Twin.
• Bebidas y mezclas de bebidas, como Diet Coke, Coke Zero, Diet Snapple, Fanta Zero, Sprite Zero, Crystal Light y Wyler’s Light.
• Chicles sin azúcar, incluidos los chicles Trident, Extra, Wrigley’s y Mentos.
• Productos de gelatina, incluidos Jell-O sin azúcar y Royal Gelatin.
• Jarabes, incluidos el jarabe sin azúcar Mrs. Butterworth’s y el jarabe sin azúcar Log Cabin.

Tras el anuncio de la OMS, la FDA dijo en un comunicado de prensa que «no está de acuerdo con la conclusión de la IARC».

«Los científicos de la FDA no tienen preocupaciones de seguridad cuando el aspartamo se usa en condiciones aprobadas», dijo la agencia.

Lo que dice la investigación sobre el riesgo de cáncer y el aspartamo

La OMS ha colocado al aspartame en una categoría de riesgo por debajo de otras dos: «cancerígeno para los humanos» y «probablemente cancerígeno». Otras sustancias en la categoría de «posibles cancerígenos» se incluyen el aloe vera, las verduras en escabeche y el níquel.

Investigaciones anteriores sobre el vínculo entre el aspartamo y el cáncer no han proporcionado evidencia concluyente de que provoque enfermedades, y muchos estudios que investigan los vínculos entre el cáncer y los edulcorantes artificiales se han basado en animales, no en humanos, dijo Popkin.

A estudiar 2020, por ejemplo, encontró una mayor incidencia de leucemia y linfoma en ratones que consumían aspartamo, pero las dosis eran casi cuatro veces el peso de los ratones, dijo Popkin, lo que lo convierte en un mal punto de referencia para el riesgo humano. Mientras tanto, los estudios de la década de 1980 mostraron que el aspartamo no causaba tumores cerebrales O cáncer de vejiga en ratas

A estudio 2022 Sin embargo, más de 100 000 adultos en Francia descubrieron que consumir grandes cantidades de edulcorantes artificiales estaba relacionado con un riesgo ligeramente mayor de cáncer.

Los edulcorantes artificiales pueden conducir a otros riesgos para la salud

Aunque el anuncio de la OMS puede parecer que implica que el aspartamo es peor que otros edulcorantes artificiales, dijo Popkin, todo podría estar relacionado con efectos negativos para la salud.

«Francamente, creo que es una diferencia tan insignificante que todos los edulcorantes dietéticos deben tratarse de la misma manera», dijo Popkin. “Pero si estás consumiendo 10 Diet Cokes o 10 Diet Pepsis al día, no deberías hacerlo. Necesita reducir, porque es demasiado y se está moviendo hacia niveles potencialmente cancerígenos.

Investigaciones anteriores han relacionado los edulcorantes artificiales con una mayor probabilidad de enfermedades cardíacas, presión arterial alta, diabetes y obesidad.

En mayo, el La OMS aconsejó contra el consumo de edulcorantes artificiales como estrategia para perder peso, ya que no se ha demostrado que reduzcan la grasa corporal a largo plazo.

«Si bebe 32 onzas, 64 onzas de refresco al día, probablemente sea mejor tener estos edulcorantes artificialmente bajos en calorías que beber tanta azúcar añadida», dijo Dariush Mozaffarian, profesor de nutrición en la Universidad de Tufts. «Por otro lado, no pensaría en estos como 100% seguros. Los evitaría tanto como sea posible.

El estudio de 2022 en Francia encontró que las personas que consumían aspartamo tenían un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y que reemplazar el azúcar agregado con edulcorantes artificiales no reducía el riesgo de enfermedad cardíaca.

Dentro otro estudio publicado el año pasado, investigadores israelíes descubrieron que los edulcorantes artificiales alteraban las poblaciones de microbios intestinales de los participantes.

«Lo mejor es tener una dieta sana y natural con alimentos naturalmente dulces», dijo Mozaffarian. «Así que veo estos edulcorantes artificiales como un puente que los aleja de las dosis muy altas de azúcar agregada, pero no necesariamente como un cambio seguro».

CORRECCIÓN (14 de julio de 2023, 5:55 p. m. ET): una versión anterior de este artículo tergiversó el límite recomendado por la OMS para el consumo de aspartamo. Son 40 miligramos por kilogramo de peso corporal, no 40 miligramos en total.