Paciente con malaria en EE. UU. dice que la enfermedad fue inicialmente mal diagnosticada

Mientras estaba estacionado cerca de la frontera entre Texas y México como parte de la Guardia Nacional, Christopher Shingler notó por primera vez fiebre, dificultad para comer y vómitos en mayo.

Los médicos evaluaron al joven de 21 años para detectar covid-19, y en un hospital, le dijeron al residente del condado de Brazoria que probablemente tenía una infección viral.

A principios de junio, luego de que los síntomas persistieran, las pruebas en otro hospital lo hicieron oficial: Shingler tenía malaria.

La enfermedad transmitida por mosquitos enferma a más de 200 millones de personas cada año en todo el mundo y mata a cientos de miles, y Shingler parece ser una de las pocas personas en los Estados Unidos que ha contraído la enfermedad sin haber viajado recientemente.

«Me despertaba muy temprano en la mañana y empezaba a temblar», dijo Shingler. Le seguiría una fiebre alta que provocaría vómitos.

«Fue mucho tratar de hacer lo mejor que pude para que comiera algo, lo más pequeño posible, lo que generalmente fallaba, o tratar de beber agua, lo que, de nuevo, no tuvo éxito», dijo Shingler.

Shingler ya salió del hospital y ya no tiene náuseas. Dijo que había perdido alrededor de 15 libras.

Estuvo estacionado en el Río Grande en Brownsville durante la mayor parte de mayo, trabajando principalmente en turnos de noche, y dijo que se sintió enfermo por primera vez el 20 de mayo.

Shingler no sabe cómo ni dónde contrajo la malaria. Dijo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades habían estado en contacto con él mientras los funcionarios intentaban encontrar la fuente.

«Fuimos destrozados por mosquitos, niguas, cualquier cosa que se te ocurra, puedes nombrarlo», dijo Shingler. «Estuvimos divididos todo el tiempo que estuvimos allí, especialmente la primera noche».

Pero no tiene conocimiento de ningún otro miembro de su unidad que se haya sentido enfermo.

El CDC esta semana dice que ha habido cinco casos de malaria en los Estados Unidos en los últimos dos meses que se adquirieron localmente, lo que significa que no estaban relacionados con viajes internacionales.

Los cinco (cuatro en Florida y uno en Texas) son los primeros casos de malaria adquiridos localmente en los Estados Unidos en 20 años. El CDC ha emitido advertencias, pero dijo que el riesgo en todo el país sigue siendo extremadamente bajo.

Los casos de malaria en los Estados Unidos son más comunes en personas que han viajado fuera del país.

La enfermedad es más común en la región de África, según la Organización Mundial de la Salud. En 2021, hubo alrededor de 247 millones de casos en todo el mundo, con alrededor de 619 000 muertes.

La malaria no se transmite de persona a persona como un virus. Es causada por un parásito dentro de un mosquito, y las infecciones generalmente ocurren cuando las personas son picadas por una hembra. Anofeles los mosquitos, Según la OMS. cinco tipos de Plasmodio parásito puede ser la causa, pero dos representan la mayor amenaza para los seres humanos.

Los cinco pacientes en los Estados Unidos han recibido tratamiento y se están recuperando, según los CDC.

La agencia de salud instó a las personas a protegerse contra los mosquitos con cosas como ropa y pantalones de manga larga y repelente de insectos. También dice de deshacerse del agua estancada donde se ponen los huevos de los mosquitos y tomar otras medidas para controlar los insectos.

Shingler dijo que no esperaba contraer malaria. Instó a las personas a usar repelente de insectos si trabajan donde hay mosquitos.

«No entendí completamente el impacto que tuvo esto hasta que leí las noticias y vi un artículo tras otro que decía: ‘Oye, el primer caso local de malaria en Texas en 20 años», dijo. «Pensé, ‘Wow, eso es realmente un poco loco'».

«No creo que nadie pensara siquiera que eso era algo que podría suceder», dijo. «Al final del día, creo que fue pura coincidencia que lo consiguiera».