Una falla en la comunicación entre Estados Unidos y China aumenta el riesgo de una crisis o conflicto no deseado entre las dos superpotencias, según funcionarios estadounidenses y occidentales actuales y anteriores.
Los canales diplomáticos entre China y Estados Unidos se han secado en su mayoría a medida que las relaciones entre las superpotencias se han deteriorado constantemente durante dos administraciones sucesivas, y Beijing hasta ahora no está dispuesta a decir cuándo serán bienvenidos los altos funcionarios estadounidenses de la administración Biden para reuniones de alto nivel.
Incluso si las dos partes logran llegar a un acuerdo llamada telefónica pronto entre el presidente Joe Biden y el presidente chino Xi Jinping o una reunión a nivel de gabinete para discutir el comercio como esperan los funcionarios de la Casa Blanca, una desconfianza subyacente ha infectado la relación, según exdiplomáticos estadounidenses y funcionarios occidentales.
“Hay tantas sospechas sobre las intenciones de ambos lados”, dijo Susan Thornton, una exdiplomática estadounidense que trabajó en Asia. “La falta de comunicación solo amplifica y empeora la espiral descendente”, dijo Thornton, ahora miembro principal de la Facultad de Derecho de Yale.
Aunque el diálogo entre China y Estados Unidos se ha estancado, Beijing está abriendo sus puertas a otros gobiernos, presentándose como un pacificador global listo para resolver conflictos en el Medio Oriente y Ucrania.
Xi habló con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy por primera vez el miércoles, dijo que Beijing “está del lado de la paz” y anunció planes para enviar un enviado “para tener una comunicación profunda con todas las partes” en la guerra.
La llamada telefónica se produjo después de que China desplegó la alfombra roja a principios de este mes para el presidente francés, Emmanuel Macron, y recibió a los ministros de Relaciones Exteriores de Irán y Arabia Saudita, luego de un acuerdo negociado por China para restaurar las relaciones diplomáticas entre los dos rivales regionales.
China vecinos y los aliados de EE. UU. temen que la interrupción de la comunicación entre las superpotencias del mundo descarrile la globalización economía o conducir a una confrontación accidental, con cada lado malinterpretando las intenciones del otro, según funcionarios occidentales y exdiplomáticos estadounidenses.
Pero China no ve ningún sentido en continuar las conversaciones con la administración Biden sobre comercio u otros temas, ya que concluyó que Estados Unidos buscaba bloquear su progreso económico y “rodear” a su ejército, según exfuncionarios y expertos.
“El régimen decidió que los perseguíamos y que no toleraríamos el ascenso de China hasta el punto en que pudiera ser un competidor igualitario, y mucho menos convertirnos en el rey de la montaña”, dijo Thomas Fingar, miembro de Stanford. Instituto Freeman Spogli de Estudios Internacionales de la Universidad que ha ocupado altos cargos en el Departamento de Estado.
Bonnie Glaser, directora gerente del programa Indo-Pacífico del German Marshall Fund, dijo que no estaba claro si China aceptaría conversaciones cara a cara con el principal diplomático de Biden, el secretario de Estado Antony Blinken, o con el Departamento del Tesoro y Comercio, y cuándo lo haría. secretarios
“No ven mucho que ganar al tratar con Estados Unidos. No están convencidos de que la agenda estadounidense sea ventajosa para China”, dijo Glaser.
En cambio, China está llevando a cabo una campaña global ambiciosa como agente de poder y socio comercial, creyendo que puede fortalecer las relaciones con una variedad de países, especialmente aquellos fuera de Europa y América del Norte, sin tener que cultivar relaciones con los Estados Unidos.
“China quiere mostrarle al resto del mundo que está interesada en la paz, y en todo lo que hace China, contrasta con Estados Unidos al decir: ‘Somos constructivos, estamos promoviendo la paz, mientras que Estados Unidos está agregando combustible a la fuego mediante el suministro de armas a Ucrania”, dijo Glaser.
El clima político interno de línea dura en ambos países está ayudando a alimentar la falta de diálogo, según exfuncionarios, ya que ninguno de los gobiernos quiere ser visto como débil o demasiado dispuesto a entablar conversaciones.
Una visita planificada de Blinken en febrero estaba destinada a derretir el hielo y calmar algunas de las tensiones con Beijing. Pero una aeronave china de 200 pies de altura, que según funcionarios estadounidenses era un globo espía diseñado para escuchar a escondidas, voló a través de Estados Unidos durante varios días antes de ser derribada por un avión de combate estadounidense, lo que llevó a Blinken a cancelar su viaje. Algunos legisladores han criticado duramente a la administración por no derribar la pelota antes.
Después del episodio del globo, China y Estados Unidos aún tienen que acordar otra visita de Blinken.
La Casa Blanca espera una llamada telefónica entre Biden y Xi pronto, dijo un alto funcionario de la administración, y se están realizando esfuerzos para organizar reuniones con las contrapartes chinas de la Secretaria de Comercio Gina Raimondo y la Secretaria del Tesoro Janet Yellen. Las conversaciones entre los dos gobiernos a través de las embajadas continúan como de costumbre, dijo el funcionario de la administración.
Pero las conversaciones entre militares se han suspendido, a pesar de las reiteradas solicitudes de Washington. Y más de 100 canales de comunicación entre diferentes ministerios y agencias gubernamentales están inactivos, privando a cada parte de mecanismos capaces de calmar pequeños desacuerdos y disputas.
Exoficiales de inteligencia y diplomáticos están preocupados por cómo podría ocurrir la falta de comunicación si hubiera un incidente similar a la colisión de 2001 entre un avión de combate chino y un avión de vigilancia EP-3E de la Armada de EE. UU. cerca de la isla de Hainan. Este episodio desencadenó una crisis, pero las relaciones entre China y Estados Unidos eran mucho mejores entonces.
En la atmósfera tensa actual, un incidente entre los dos ejércitos podría escalar rápidamente con consecuencias impredecibles, dijo John Hamre, director ejecutivo del grupo de expertos del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
“Creo que sería realmente difícil controlar algo si hubiera un incidente tipo EP-3 ahora, porque todos están listos para ver motivos oscuros y malas intenciones”, dijo Hamre, quien fue un alto funcionario del Pentágono en la década de 1990.
Hamre signo luego de un llamado el año pasado de líderes empresariales y expertos políticos para restaurar el diálogo constructivo entre Estados Unidos y China, diciendo que los dos países aún tienen intereses económicos comunes.
Sin embargo, la administración de Biden y el gobierno de Xi parecen dispuestos a evitar cualquier señal de que están impulsando conversaciones.
“La sabiduría convencional en Washington ahora, así como en Beijing, es que tener un diálogo solo por el diálogo es una pérdida de tiempo, o algo negativo que muestra debilidad. Entonces, nadie más quiere hacer eso”, dijo. Kurt Tong, exdiplomático estadounidense de carrera y ahora socio gerente de The Asia Group, una firma de asesoría comercial con sede en Washington.
En años anteriores, las conversaciones bilaterales con China han sido sinceras y han ayudado a cada lado a comprender mejor las perspectivas del otro, según Michael Green, director ejecutivo del Centro de Estudios de Estados Unidos de la Universidad de Sydney, quien ocupó cargos de liderazgo bajo George W. . Arbusto. administración.
Pero “las cosas han cambiado con Xi Jinping”, dijo Green.
El control férreo del poder por parte del presidente chino redujo lo que los funcionarios estaban preparados para decir, y Beijing adoptó la opinión de que Estados Unidos y sus socios occidentales estaban en declive, dijo Green. La retórica estadounidense sobre la intensa competencia con China tampoco ha ayudado, dijo.
“Esta combinación de triunfalismo agresivo sobre Occidente… más su estilo de liderazgo opaco y autoritario (de Xi) ha hecho que sea extremadamente difícil para la administración de Biden entablar realmente un diálogo”, dijo Green.
En un discurso Yellen ofreció la semana pasada lo que parecía ser una modesta rama de olivo a Beijing, diciendo que las medidas de seguridad nacional de Estados Unidos contra Beijing no estaban destinadas a “sofocar” la economía china y que un intento de desvincular a Estados Unidos de la economía china sería “desastroso”.
El secretario del Tesoro dijo que Estados Unidos y China “pueden y deben encontrar una manera de vivir juntos” a pesar de las tensiones actuales.
En enero, Yellen se reunió con su homólogo chino en Zúrich, marcando el contacto de más alto nivel entre los dos países desde que Xi y Biden se reunieron en noviembre.
China afirma que Estados Unidos es responsable de las tensiones entre los dos gobiernos.
“China y Estados Unidos mantienen la comunicación necesaria”, dijo Liu Pengyu, portavoz de la embajada china en Washington.
“La responsabilidad de las dificultades actuales en las relaciones entre China y Estados Unidos no recae en China. La causa principal es la política equivocada de EE. UU. hacia China, basada en una percepción errónea de China. »
“La parte estadounidense debe mostrar sinceridad, honrar sus palabras y tomar medidas concretas para cumplir con los entendimientos comunes” que se acordaron entre Xi y Biden durante una reunión en Bali el año pasado, dijo la palabra.
