La mayor parte del vasto y pintoresco valle en el corazón del Parque Nacional Yosemite de California estará cerrado a los visitantes este fin de semana en un cierre inusual provocado por los pronósticos de inundaciones por el rápido derretimiento de la nieve.
El cierre comenzará a las 10 p.m. del viernes y durará al menos hasta el miércoles 3 de mayo, posiblemente más tiempo dependiendo de qué tan rápido fluya la nieve derretida de las montañas hacia el río Merced a través del valle de Yosemite, anunció el martes el Servicio de Parques Nacionales.
La agencia dijo que las reservas de alojamiento y campamento se cancelarán y reembolsarán automáticamente.
El cierre de una región famosa por lugares emblemáticos como las imponentes formaciones de granito de El Capitán y Half Dome se produce cuando el centro de California se prepara para una ola de calor inminente, con temperaturas máximas en los 90 grados Fahrenheit y mínimas nocturnas muy por encima del punto de congelación.
Se espera que la ola de calor acelere el deshielo primaveral después de una nevada invernal récord en partes de la cordillera de Sierra Nevada. La fuerte escorrentía en las laderas de las montañas podría desbordar los ríos que ya están crecidos.
Daniel Swain, climatólogo de la Universidad de California en Los Ángeles, dijo en una presentación de YouTube el lunes que había llegado un “gran derretimiento”.
El climatólogo estatal Michael Anderson dijo que es más probable que se produzcan inundaciones significativas a fines de mayo, en lugar de la próxima semana, y los operadores de embalses están liberando agua ahora para dejar espacio para más tarde.
Anderson dijo a los periodistas que espera que cualquier inundación por el derretimiento de la nieve sea menos severa que el diluvio que resultó de las tormentas del Pacífico en marzo.
Un área de preocupación es una gran cuenca en el norte del Valle de San Joaquín a lo largo del río Tulare, donde el lecho de un lago seco durante mucho tiempo se ha llenado con la escorrentía de la tormenta en las últimas semanas, sumergiendo grandes extensiones de tierras de cultivo y ranchos.
“Este latigazo climático es lo que parece la crisis climática”, dijo el gobernador Gavin Newsom durante su visita a la cuenca de Tulare el martes.
A unas 100 millas al norte, se espera que el río Merced en el puente Pohono en el extremo occidental del valle de Yosemite alcance el nivel de inundación para fines de esta semana, dijo el servicio de parques.
El vasto valle glaciar de Yosemite recibió un récord de 40 pulgadas de nieve durante el invierno, lo que provocó que todo el parque cerrara al público el 25 de febrero durante tres semanas.
El cierre marcó uno de los cierres relacionados con el clima más largos y extensos en el parque, según la portavoz del parque, Nancy Phillipe. Establecido en 1890 y que ahora cubre más de 759,000 acres en las Sierras del sureste, el parque recibe alrededor de 4 millones de visitantes al año, dijo.
