En la Sierra Sur, el estado tiene más de tres veces su nevada típica, una cantidad récord. En las últimas semanas, los operadores de represas en ríos alimentados por nieve han estado liberando agua para hacer más espacio para tomar más agua más adelante en la temporada para el control de inundaciones.
La velocidad y el tiempo de derretimiento de la capa de nieve estarán determinados por el ángulo del sol y la temperatura del aire. Swain y otros expertos creen que el derretimiento comenzará a acelerarse esta semana.
Las inundaciones en partes de California, como el sistema del río Sacramento, son provocadas por lluvias intensas, generalmente durante los meses de invierno. Estas áreas probablemente evitarán más problemas esta temporada.
En cambio, las preocupaciones por las inundaciones se centran en el sistema del río San Joaquín, la cuenca del lago Tulare y partes de la Sierra Oriental, que no tienen tanta capacidad de control de inundaciones y son alimentadas por la excesiva capa de nieve de las montañas altas en el centro. y la Sierra Sur.
“En la Sierra Sur, donde tenemos la capa de nieve más espesa, en algunos lugares tenemos alrededor de 5 a 6 pies de agua en la capa de nieve”, dijo Safeeq Khan, profesor adjunto adjunto de ingeniería civil y ambiental en la Universidad de California. Mercé. “Imagínese 5 pies de agua fluyendo en cinco o seis semanas, ¿cómo maneja esa agua?”
Más de 76,000 acres ya están bajo el agua en la cuenca del lago Tulare, según estimaciones del Departamento de Recursos Hídricos del Estado de California. Las represas en los cuatro ríos que históricamente son callejones sin salida al borde del lago ayudarán a controlar los flujos a medida que la nieve se derrita. Pero los científicos esperan que el lago, que fue drenado para su uso como tierra de cultivo hace décadas, crezca.
“Simplemente no pueden almacenar toda el agua”, dijo Alan Haynes, el hidrólogo a cargo del Centro de Pronóstico del Río California Nevada. “Tienen que soltarlo. No tiene adónde ir excepto Tulare.
Las comunidades rurales en el Valle del Río San Joaquín también podrían sufrir inundaciones si fallan los diques de protección. La red de diques diseñada para canalizar el agua lejos de los hogares y brindar acceso para el riego está en malas condiciones, dijo Haynes. Las infracciones son posibles y los diques necesitarán un mantenimiento constante.
“Va a ser una batalla constante”, dijo Haynes. “Podría afectar hogares y cosas, pero no sabemos exactamente dónde”.
En el Parque Nacional Yosemite, donde el río Merced fluye a través del terreno alpino, los funcionarios planee el viernes para cerrar temporalmente el acceso a gran parte del valle de Yosemite, el punto de contacto para la mayoría de los visitantes del parque. Los funcionarios del parque esperan que el río, que no se gestiona dentro de los límites del parque, supere el nivel de inundación. El agua alta podría poner en riesgo a los visitantes.
“Si no tenemos baños, agua corriente, caminos, es salud, vida y seguridad”, dijo Scott Gediman, un portavoz del parque, al describir los impactos potenciales y las razones del cierre.
Los californianos de todo el Valle Central están monitoreando de cerca los datos de caudal de las represas y de los caudales de los ríos.
En el condado de Kings, donde los administradores del agua dijeron a los residentes que protegieran sus hogares y planificaran qué hacer si el río Kings se desbordaba, Caetano dijo que ya tenía su remolque de 53 pies cargado con sus pertenencias y listo para despegar.
“Sabemos que matemáticamente no se ve bien. Ahora el resto dependerá de la madre naturaleza”, dijo Caetano.
