Un guardia armado en un banco en el norte de Irán se acercó tranquilamente detrás de un alto clérigo chiíta y mató a tiros al ayatolá el miércoles, según muestran las imágenes de vigilancia del sitio, el clérigo de mayor edad asesinado en los meses de disturbios que sacudieron a la República Islámica.
El asesinato del ayatolá Abbas Ali Soleimani sorprendió tanto a los transeúntes que presenciaron el tiroteo como al público en general. El clérigo había servido en la Asamblea de Expertos del país que selecciona y supervisa al líder supremo de la República Islámica.
Se produce después de las protestas masivas y la sangrienta represión de las fuerzas de seguridad contra los manifestantes tras la muerte en septiembre de Mahsa Amini, de 22 años, tras su arresto por parte de la policía del país.
Las autoridades no han ofrecido un motivo inmediato para el ataque en Babolsar, en la provincia iraní de Mazandaran, justo al norte de la capital, Teherán. Inicialmente, la televisión estatal describió a un hombre dominando a un guardia y disparándole al clérigo.
Pero imágenes de vigilancia posteriores ampliamente difundidas por los medios iraníes mostraron al hombre armado dentro del banco, portando abiertamente un arma y moviéndose brevemente antes de caminar hacia Soleimani y dispararle.
Mientras suena el disparo, el turbante blanco de Soleimani cae al suelo mientras se relaja. Una ventana detrás del sacerdote se rompe. Se ve a dos hombres, uno con un uniforme verde, mirando fijamente y aparentemente atónitos. Más tarde atrapan al hombre antes de que termine el metraje.
El Ministerio del Interior anunció que abriría una investigación especial sobre el asesinato.
Soleimani, que se cree que tiene 77 años, formó parte de la Asamblea de Expertos, un panel de 88 escaños que supervisa el puesto del líder supremo de Irán. También se desempeñó como representante personal del líder supremo, el ayatolá Ali Khamenei, en la conflictiva provincia de Sistán y Baluchistán, en el sureste de Irán.
El clero chiíta ha desempeñado durante mucho tiempo un papel importante en Irán, un papel que solo cobró fuerza después de la Revolución Islámica de 1979. Sin embargo, el descontento ha crecido en los últimos años, especialmente en medio de oleadas de protestas a nivel nacional sobre cuestiones económicas, políticas y de derechos civiles en Irán. El país está lidiando con una moneda nacional que colapsa, el rial, y la incertidumbre sobre sus vínculos con el resto del mundo luego del colapso del acuerdo nuclear de Teherán de 2015 con las potencias mundiales.
Algunos han criticado los subsidios otorgados a los clérigos, aunque menos del 10% de los 200.000 clérigos de Irán tienen cargos oficiales en el gobierno y muchos estudiantes de seminario trabajan como obreros o taxistas para llegar a fin de mes.
En la última agitación de Irán, los manifestantes también se han centrado en los clérigos, con videos en línea que muestran a jóvenes manifestantes corriendo detrás de los clérigos por la calle y quitándose los turbantes como una señal de su estatus.
Los estudiantes de seminario se encontraban entre los asesinados mientras servían en la fuerza voluntaria Basij de la Guardia Revolucionaria paramilitar durante las protestas, según el gobierno.
Sin embargo, Soleimani es el clérigo de mayor rango asesinado en los últimos años. En abril de 2022, un ciudadano uzbeko mató a puñaladas a dos clérigos en Mashhad en el santuario Imam Reza.
