El proyecto de ley de techo de deuda que los republicanos de la Cámara aprobaron el miércoles incluye requisitos de trabajo más estrictos para los beneficiarios de cupones de alimentos. Si bien la administración de Biden y los demócratas del Senado se comprometieron a bloquear la medida, las políticas que restringen el acceso a la ayuda nutricional avanzan en un puñado de estados liderados por el Partido Republicano.
Los legisladores de Kansas votaron el jueves, en gran parte siguiendo líneas partidistas, para anular el veto de la gobernadora demócrata Laura Kelly a un proyecto de ley que impone nuevos límites a los residentes del estado inscritos en el programa de ayuda federal para Nutrición Suplementaria, comúnmente conocido como SNAP y sucesor del programa de cupones para alimentos.
La nueva ley, que entrará en vigencia en julio, endurece los requisitos laborales para que los residentes mayores de Kansas retengan o sean elegibles para los beneficios de SNAP. Extiende el límite de edad de las personas legalmente consideradas adultas sanas sin dependientes de 18 a 49 años a 18 a 59 años. Esto significa que la mayoría de los beneficiarios de ayuda alimentaria de entre 50 y 59 años pronto tendrán que trabajar al menos 30 horas a la semana o recibir capacitación laboral obligatoria para calificar.
El requisito de trabajo de 30 horas en sí es relativamente nuevo. La gran mayoría republicana de Kansas Statehouse promulgó la regla el año pasado, anulando también el veto de Kelly. Desde que la medida entró en vigor el pasado verano, más de 1.400 adultos sanos y sin personas a cargo han dejado de recibir ayuda alimentaria, según el Departamento para Niños y Familias de Kansas estimado el mes pasado.
“Queremos ayudar a las personas a poder conseguir un trabajo, obtener el trabajo, la capacitación que necesitan no solo para conseguir un trabajo, sino para conseguir un mejor trabajo”, dijo la Senadora Beverly Gossage, una republicana que votó a favor de la factura, le dijo al Kansas City Star mientras los legisladores debatían la medida esta semana.
Los demócratas calificaron la legislación, que se aprobó en medio de una serie de otros proyectos de ley promulgados que anulaban los vetos del gobernador, incluida una ley de baños anti-transgénero, fuera de contacto y un esfuerzo por expulsar a los habitantes de Kansas de las listas de SNAP.
“Este es realmente horrible porque estamos sacando comida de la boca de los vulnerables habitantes de Kansas”, dijo la senadora estatal Dinah Sykes, quien fue elegida líder de la minoría de la Cámara en 2020, luego de cambiar su afiliación partidaria de republicano a demócrata el año anterior. Sykes dijo que su partido estima que la nueva ley afectará a unos 7.600 beneficiarios de ayuda alimentaria en Kansas.
“Tienen esta imagen de personas sentadas en su sofá o algo así y sin ganas de trabajar. nadie puede sobrevivir [solely] de ese beneficio”, dijo Karen Siebert, asesora de defensa y políticas públicas de la red de asistencia alimentaria Harvesters, con sede en Kansas City. “También tienen gastos de vivienda. Tienen costos de servicios públicos.
La nueva ley refleja un creciente impulso nacional para reducir los programas de redes de seguridad. Millones de estadounidenses de bajos ingresos perdieron las mejoras de pago de SNAP de la era de la pandemia el 1 de marzo, cuando expiró la autorización para apoyo adicional. Pero algunos legisladores y grupos políticos conservadores han argumentado que se necesitan nuevos límites, diciendo que los niveles actuales de ayuda alimentaria, entre otras formas de asistencia estatal, han contribuido a la escasez de mano de obra.
Una organización con sede en Florida llamada Opportunity Solutions Project ha ayudado a liderar los esfuerzos para reducir la elegibilidad de SNAP en los Estados Unidos, incluido Kansas. El año pasado, el grupo contrató al cabildero local Steve Greene, los registros legislativos estatales muestranOMS testificó el mes pasado en nombre de OSP a favor de una propuesta para inhabilitar a los padres que no tienen la custodia física de sus hijos y que están atrasados en el pago de alimentos.
OSP es el brazo de defensa de la Fundación para la Responsabilidad del Gobierno, un grupo de expertos que ha apoyado una variedad de esfuerzos de políticas conservadoras en todo el país, incluido el acceso a los votantes y el trabajo infantil. El grupo sin fines de lucro dijo en su último informe anual que obtuvo 144 victorias políticas estatales y recaudó $15 millones, un 26% más que en 2020.
La FGA también está haciendo campaña por los límites SNAP de los republicanos del Congreso en su proyecto de ley de techo de deuda, con su fundador, Tarren Bragdon, escribiendo en apoyo. artículo de opinión en el New York Post esta semana y el grupo twittear una entrevista en video con el senador Rick Scott, republicano de Florida, criticando a los demócratas sobre el tema como “pagar a la gente para que no trabaje”.
A principios de este mes, OSP prevaleció en Iowa en una campaña para tener en cuenta el valor de los activos líquidos, incluidos los bienes personales como automóviles, en los límites de ingresos para los beneficiarios de ayuda alimentaria. Revelaciones de cabildeo estatal muestran a OSP pagó $14,250 a un consultor OMS presionado por el proyecto de ley. En una casa en Utah audiencia del comité en 2021 sobre una propuesta para limitar el acceso a SNAP, el representante republicano Steve Christiansen trajo a un representante de OSP para hablar junto a él durante la introducción de la medida, que finalmente fue rechazada.
Ni Opportunity Solutions Project ni Greene respondieron a las solicitudes de comentarios.
Quienes se oponen a los esfuerzos recientes para vincular la participación en SNAP con el empleo señalan que muchos estados con bajas tasas de desempleo mantienen altas inscripciones en ayuda alimentaria.
En un documento guía Publicado este mes, los investigadores de la Universidad de Illinois que examinaron las nuevas leyes de requisitos de trabajo en todo el país afirmaron que una “divergencia entre el empleo y SNAP/pobreza, en sí misma plantea preguntas sobre el estado actual de la economía”.
“Como mínimo, la participación en SNAP no parece afectar el empleo ni desalentar el trabajo”, dijeron.
Mientras tanto, los legisladores de Washington, DC que apoyan los criterios SNAP más estrictos tendrán otras oportunidades para buscar estos cambios, incluso si no logran asegurarlos en la batalla por el límite de la deuda. El programa SNAP está financiado por la Ley Agrícola federal, que debe renegociarse cada cinco años y expirar a fines de septiembre, lo que genera más enfrentamientos sobre el futuro de los cupones de alimentos en los próximos meses.
